Avec cet article, je commence une série consacrée aux dépigmentants (il y en aura trois). Il faut dire que la dépigmentation suscite un grand intérêt dans le monde. Aussi, de nombreuses recherches ont été effectuées sur les substances ayant un effet dépigmentant. Ce sont des molécules chimiques destinées à diminuer ou à supprimer des pigmentations d’origine diverses.

Les hyperpigmentations sont liés à des troubles  de la biogénèse de la mélanine. Ce sont :

- les taches brunes (lentigos séniles) dues à une exposition intensive au soleil;
- les tache de sénescence apparaissant sur des parties découvertes (visage, dos des mains) surtout chez les personnes âgées;
- les hyperchomies en macules (éphélides ou taches de rousseur) qui apparaissent le plus souvent sur les peaux claires et s’intensifient au soleil;
- les hyperpigmentations pouvant survenir à la suite de peeling, de dermabrasions, de cicatrices, de phénomènes inflammatoires;
- le mélasma (hyperpigmentation en nappe du visage) peut être lié à la prise de contraceptifs oestroprogestatifs, à la grossesse (dans ces cas là, il est appelé chloasma ou “masque de grossesse”);
- les hyperpigmentations d’origine iatrogène, c’est à dire provoquées par un traitement médical ou un médicament. Cela peut être le cas avec certaines molécules telles que le psoralène, les caroténoïdes, les métaux lourds (or, argent, bismuth…), des antipaludéens, certains antibiotiques (tétracyclines) ainsi qu’à l’utilisation d’huiles essentielles et de certains produits cosmétiques.

Outre les tasses de rousseur, les hyperpigmentations sont partout considérés comme inesthétiques, d’où la volonté de s’en débarasser.

Mais les dépigmentants ne sont uniquement utilisé par des personnes présentant une hyperpigmentation. Ils sont aussi utilisés par des personnes qui cherchent, parfois au risque de leur santé, à éclaircir uniformément un teint qu’elles jugent trop foncé.

Le processus de dépigmentation

La mélanisation

Les mélanines sont des pigments qui colorent la peau, les cheveux et les poils. Elles sont synthétisés par les melanocytes, situés au niveau de la couche basale de l’épiderme. C’est eux qui transfèrent les mélanines aux keratinocytes qui les entourent.
L’association fonctionnelle mélanocytes-kératinocytes est appelée unité épidermique de mélanisation dont le fonctionnement peut être influencé par l’environnement, les hormones, les radicaux libres…
Les taches pigmentaires sont dues à un dysfonctionnement des mélanocytes dont certains produisent une trop grande quantité de mélanine.

La dépigmentation

Longtemps, on a pensé que la tyrosinase était la seule impliquée dans la mélanogénèse. Ce n’est pas tout à fait exact. De nombreuses solutions permettent de réduire la pigmentation ou provoquer une dépigmentation. Agir sur la tyrosinase (bloquer sa synthèse, inhiber son activité enzymatique…), bien sûr, mais aussi réduire ou bloquer l’activité des mélanocytes, les détruire…

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Source:

M.-C. Martini, M. Seiller (dir.), Actifs et additifs en cosmétologie, Lavoisier, 2006

Photo : miss-afro.com